大诗人李白曾一度得到唐玄宗的器重，被召入京城当了个供奉翰林，但没有任何实职，不过在宴前席后充当皇帝的一个点缀、太平盛世的文学“俳优”。这对胸怀大志而又习惯了无拘无束生活的李白来说，无疑是难以忍受的，他不久就愤然拂袖而去，隐居于庐山。 

不久发生安史之乱，永王李璘率军出战。这位满怀扫清胡虏、收复两京壮志的李白正在庐山隐居，此时又应邀当了永王的幕僚。又谁料，李璘与他的哥哥肃宗李亨发生夺位之争，李白不自觉地转入了这场权力角逐之中。

后李璘兵败，李白也连坐获罪，被流放夜郎（今贵州石阡西南）。当时远在秦州的杜甫听到了这个消息，一方面怀念友人，另一方面也为他的遭遇而不平，于是抒发了“文章憎命达”的愤慨，深深感叹文章的成就与仕途命运的显达似乎恰成反比。